L' isola fu scoperta da Occidente il 6 di Aprile del 1722, Domenica di Pasqua di Resurrezione, dall' ammiraglio olandese JACOB ROGGEVEN. Posteriormente, nel 1774, fu conosciuta da JAMES COOK che la chiamó RAPA NUI e finalmente dal Capitano francese LA PEROUSSE nel 1786.
Da quel lontano giorno si trasformó in una scala obbligata nei viaggi verso l' Oceania.
Tra il 1859 e il 1862, navi schiaviste raptarono oltre 1000 pasquensi per farli lavorare nelle "GUANERAS del PERÚ". La peste portata dalle persone che tornarono, decimarono la popolazione fino a lasciare solo 111 Rapanui. Cile prese possesso dell' isola il 9 di settembre del 1888, stabilendo la sua base piú occidentale.
Fu iniziativa del Capitano di Corbetta della Marina, Policarpo Toro Hurtado, che convinse il Governo di Don Manuel Balmaceda, argomentando le sue possibilitá economiche e necessitá di Sicurezza Nazionale. Attualmente, l' isola fa parte della Regione di Valparaiso ed é un enorme museo all' aria aperta, la cui maggior ricchezza sono le circa 1000 gigantesche statue di pietra che giaciono lungo le sue coste e nei pendii dei suoi vulcani. Continua